Auf einen Blick
Eine der häufigsten Erkrankungen bei Kälbern ist Durchfall (Kälberdurchfall). Abhängig von Intensität und Dauer kann er einen sehr negativen Einfluss auf die Kälberaufzucht haben und langfristige Folgen für die spätere Leistung der Tiere mit sich bringen.
Laut einer deutschen Studie aus dem Jahr 2009 lagen die direkten Kosten für Medikamente, Elektrolyte und Tierarztbesuche zwischen 75 € und 145 € pro Kalb (Lührmann 2009). Hinzu kommen Folgekosten durch Sekundärerkrankungen und Leistungsverluste. Diese können laut Studie in schweren Fällen bis zu 263 € pro Tier betragen. Ein klarer Grund, dem Thema Hygiene und Vorbeugung von Kälberdurchfall höchste Aufmerksamkeit zu schenken.
Der Verlust eines weiblichen Kalbes bedeutet nicht nur den Verlust genetischen Fortschritts, sondern auch eine Einschränkung der Selektionsmöglichkeiten. Muss zusätzlich Ersatzvieh zugekauft werden, steigt das Risiko, neue Infektionskrankheiten in die Herde einzuschleppen. Verminderte Wachstumsraten führen zudem häufig zu einer späteren Erstbesamung – und damit zu einem späteren Start der Milchproduktion.
Es wird zwischen infektiösen und nicht-infektiösen Ursachen unterschieden, die häufig kombiniert auftreten:
Nicht-infektiöse Ursachen:
Überfütterung, zu niedrige Tränketemperaturen (optimal 35–40 °C), Stress beim Umstallen. Auch der Wechsel auf Milchaustauscher kann zu diätetischem Durchfall führen, etwa durch schlechte Verdaulichkeit oder falsches Mischungsverhältnis. Defekte Sauger begünstigen zu hastiges Trinken und damit Durchfälle.
Infektiöse Ursachen:
Bakterielle, virale oder parasitäre Erreger. Häufige Krankheitserreger sind Rotaviren, Coronaviren, E. coli (ETEC, EHEC) und Cryptosporidien. Mischinfektionen sind keine Seltenheit, wodurch die exakte Erregerdiagnose in der Praxis oft wenig Nutzen bringt.
Zentrale Voraussetzung: die Erregerbelastung im Betrieb so gering wie möglich halten – nur so bleibt die Herde gesund und leistungsfähig.
Auch wenn das Leitsymptom Durchfall klar erkennbar ist, ist der Schweregrad oft schwer einzuschätzen. Erste zusätzliche Symptome treten bei einem Flüssigkeitsverlust von mehr als 2 Litern bzw. >5 % des Körpergewichts auf:
Weitere Anzeichen: Trinkschwäche, reduzierter Saugreflex, eingeschränkte Motorik. Da ein Kalb innerhalb eines Tages bis zu 10 % seines Körpergewichts verlieren kann (Kehoe & Heinrichs, 2005), ist schnelles Handeln überlebenswichtig.
Kälberdurchfall führt zu:
Entscheidend ist die rasche Versorgung mit Flüssigkeit, Nährstoffen, Energie und Elektrolyten. Wichtig: ausreichend Pufferkapazität zur Vermeidung einer Übersäuerung. Hauptbestandteil hierfür ist Natriumbikarbonat.
Zusatzstoffe wie Leinsamen, Pektine oder Tannine binden Wasser und reduzieren Flüssigkeitsverluste. Leinsamenfette bilden zudem eine schützende Schicht auf der Darmschleimhaut. Weitere wertvolle Zusätze: MOS (Mannanoligosaccharide), Oreganoöl – sie binden Krankheitserreger und schützen die Darmwand.
Meist sind es Erreger: Rotaviren, Coronaviren, E. coli und Kryptosporidien, oft mehrere gleichzeitig. Dazu kommen Fütterungsfehler wie zu kalte Tränke, zu viel auf einmal oder ein schlecht angerührter Milchaustauscher. Häufig wirken beide Ursachen zusammen.
Isolieren Sie das Kalb, halten Sie es warm und trocken und geben Sie zwischen den Milchmahlzeiten zusätzlich Elektrolyttränke. Die Milch weiter tränken, nicht absetzen. Trinkt das Kalb nicht mehr, liegt es fest oder hat es eingefallene Augen, rufen Sie sofort den Tierarzt.
Bleibt eine hochgezogene Hautfalte am Hals stehen, hat das Kalb schon 6-8 Prozent seines Gewichts an Flüssigkeit verloren. Eingefallene Augen zeigen etwa 10 Prozent an. Ab 12 Prozent liegt das Kalb fest, dann zählt jede Stunde.
Die Grundlage ist eine schnelle und ausreichende Versorgung mit gutem Kolostrum. Dazu kommen saubere Tränkeeimer, eine Tränke mit 35-40 Grad, Einzelhaltung in den ersten Wochen und eine saubere Abkalbebox. Eine Impfung der Muttertiere kann die Antikörper im Kolostrum erhöhen.
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